Volgens de Amerikaanse marine betreft het een ’reguliere uitzending’ die al langer gepland stond. Toch is de verwachting dat de aanvalsgroep zal opstomen naar het Midden-Oosten, waar Israël na de slachting van onschuldige burgers in oorlog is met de Palestijnse terreurbeweging Hamas. Deze week arriveerde in de regio al een andere Strike Group, aangevoerd door het vliegdekschip USS Gerald R. Ford. De nieuwe groep kan daar over een kleine twee weken zijn.

Naast het vlaggenschip Eisenhower, met 90 vliegtuigen en helikopters aan boord, bestaat de strijdgroep uit destroyers en kruisers. De Strike Group is eerder ingezet bij luchtaanvallen tegen islamitische terroristen van IS. Ook ondersteunde de Eisenhower Amerikaanse troepen bij de terugtrekking uit Afghanistan.

Tweede vliegdekschip VS naar Middellandse Zee

Militaire waarnemers gaan ervan uit dat de komst van een tweede Strike Group naar de Middellandse Zee is bedoeld om de Amerikanen voldoende slagkracht te geven met het oog op de conflicten in Israël en Oekraïne. President Biden heeft bij herhaling Hezbollah in Libanon, als ook Iran gewaarschuwd zich niet te mengen in de strijd tussen Israël en Hamas.

Naast de inzet van Amerikaanse vlooteenheden heeft de VS ook meer gevechtsvliegtuigen naar de regio gestuurd, zo meldt vakblad Navy Times. Dat betreft onder meer F-15’s, F-16’s en A-10’s ’Warthog’s’. Dit laatste toestel dient specifiek voor luchtsteun op het slagveld.

Daarnaast zijn special forces in paraatheid gebracht om in te grijpen in het gijzeldrama in Gaza, waar tot 150 burgers en Israëlische militairen worden vastgehouden. Onder de gekidnapten zijn ook Amerikaanse staatsburgers. Een team elitesoldaten van de VS was al in Israël en helpt dat land met planning en inlichtingen. Andere eliteteams, zoals Delta Force of Navy Seals, staan paraat in een naburig Europees land, zo meldden defensiebronnen deze week aan Amerikaanse media.